«A divisão das águas»

A utilização das águas serranas para a irrigação dos campos e o fornecimento energético nas azenhas desempenhou sempre um papel relevante na montanha minhota. A cada comunidade pertenciam uma ou várias bacias de recepção de ribeiras, que sustentavam um sistema comunitário de rega, em pleno funcionamento durante o Verão. As águas das ribeiras e numerosas fontes da serra eram divididas pelos vizinhos, conforme a área de cultivo possuída por cada proprietário ou unidade de exploração.

Este sistema vigorava na Serra da Cabreira e ainda se mantém na maior parte das freguesias serranas. Mas é sobretudo na freguesia de Ruivães que a divisão das águas entre comunidades levantava mais problemas, já que os baldios são repartidos entre várias aldeias, situadas a altitudes diferentes.

Pode observar-se nas figuras 31A e 31B que os campos cultivados em Ruivães-Quintã, Vale e Botica, têm uma posição desfavorável para usufruição das águas dos seus montes. A área baldia de Ruivães, localizada a Noroeste do actual perímetro florestal até à Serradela, possui apenas pequenas ribeiras com caudal insuficiente para a irrigação estival. As águas eram também captadas na parte oriental da freguesia, onde, no início do século XIX, havia uma levada. Mas esta levada foi contestada por Campos, porque as águas que a alimentavam vinham das ribeiras do seu logradouro. Durante o reinado de D. Maria II, foi resolvida a questão das águas em tribunal, e Ruivães passou a comemorar o acontecimento por uma festa anual. Apesar de não ser muito remota, a comemoração mostra a importância do sistema da divisão das águas. A tradição oral que se segue foi-nos contada por vários inquiridos, mas não foi possível averiguar com mais pormenores a data exacta dos acontecimentos.

Os lugares de Linharelhos e Lamalonga da freguesia de Campos revindicaram para o seu próprio uso as águas dos regos que eram captadas para a levada de Ruivães. Logo se repara nas figuras 31 que, para Ruivães, esta revindicação ameaçava a rega dos seus campos. Além do mais, os vizinhos não tinham o direito de utilizar as águas dos afluentes mais importantes da margem esquerda do Rio da Lage, pertencentes a Espindo e Zebral. No tempo de D. Maria II, as contendas entre vizinhos de Ruivães e de Campos foram para tribunal, que deliberou a favor dos primeiros. A tradição diz que os povos de Ruivães traziam sempre uma imagem de S. Bartolomeu escondida num cesto, quando assistiam às sessões judiciárias. Logo a seguir ao processo, o santo tornou-se padroeiro da levada, por Ruivães e os outros lugares continuarem a gozar das águas da parte oriental da serra.

A Comissão da levada do Poço Longo - ou Comissão de S. Bartolomeu -promove ainda todos os anos uma festa no dia 24 de Agosto, em que se comemora este santo, "com sermão e missa cantada". Também neste dia é "leiloada" a água, no intuito de se arranjarem fundos para a conservação da levada. Outra função essencial da Comissão consiste em marcar o "Dia do Pardinho", durante o qual os compartes, "de sachola e de farnel", vão até ao Rebolar e à Senhora dos Aflitos, situados na bacia de recepção da Ribeira de Lamas que, a latitude da Chã de Coelhos, passa a ser o Rio da Lage. Todos os regos são então canalizados para a levada, já que estas águas lhes pertencem por ordem do tribunal.

A fixação deste dia não é rígida, mas depende das condições climáticas do fim da Primavera. O costume diz que as águas são de Ruivães, da S. João (24 de Junho) a S. Miguel (29 de Setembro). Nos finais deste mês, as primeiras chuvas, aumentando o débito das águas, destroem todas as canalizações artificiais feita no "Dia do Pardinho", retomando as águas o seu curso natural e voltando a serem utilizadas por Campos. Contudo, se o Verão estiver muito seco, Campos e Ruivães encontram sempre medidas de conciliação, tal como aconteceu em 1985 em que, depois de Agosto, as águas foram para os lameiros de Lamalonga (Campos)

NICOLE DEVY-VARETA

A FLORESTA NO ESPAÇO E NO TEMPO EM PORTUGAL: A arborização da Serra da Cabreira (1919-1975)

Dissertação de Doutoramento em Geografia Humana apresentada à Faculdade de Letras da Universidade do Porto

PORTO

1993

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